Wer eine Servicerufnummer wählt muss dafür die Gebühren eines so genannten Mehrwertdienstes bezahlen. Diese Telefonnummern werden gebraucht bei einer öffentlichen Telekommunikation, bei der auch ein Basisdienst zur Verfügung gestellt wird. Ergänzend zu diesem Basisdienst werden eben in Form von einer Servicerufnummer zusätzliche Dienste angeboten, mit Hilfe derer ergänzende Einnahmen erzielt werden können. Maßgeblichen Anteil an der raschen Verbreitung der Mehrwertdienste hatte Audiotex. Beispielsweise gibt es eine kostenpflichtige Nummer, bei der diejenige Person ein Gespräch bezahlen muss, die angerufen wird.
Weitere Beispiele sind der Shared-Cost-Dienst und auch der Telefax Dienst. Die letztere Rufnummer ist für den Transport von Faxnachrichten zuständig, die über das Telefonnetz transportiert werden. Beim Telefonnetz sind nur geringe Änderungen notwendig, um Telefax als besondere Nummer anbieten zu können.
Ein weiteres Beispiel einer Servicerufnummer ist die Telefonauskunft. Hier ist auch bereits ein Dienst in Form von Datenbanken vorhanden, der dann durch Zahlung zusätzlicher Gebühren genutzt werden kann. Dann gibt es auch noch Dienste wie Tele-Dialog, Televoting, Premium SMS oder auch ein Web Abo.
Unter einer Servicenummer ist ein Dienst eines so genannten Intelligenten Netzes zu verstehen. Zudem gibt es spezielle reservierte Dienstekennzahlen. Die Vorwahl 0800 beispielsweise ist dafür bekannt, dass alle Gespräche mit dieser Vorwahl kostenlos sind und die Person oder das Unternehmen, das angerufen wird, die anfallenden Kosten übernimmt. Eine weitere Service Nummer ist die mit der Vorwahl 0700, die Anrufe an einen anderen Anschluss weiterleitet.
Eine Servicerufnummer, die mit 0180 beginnt ist bekannt als so genannter Shared-Cost-Dienst. Weitere Beispiele sind 09001 für kostenpflichtige Informationsdienste, die 09003 für gebührenpflichtige Unterhaltungsdienste und auch die 09009. Die letzte Vorwahl ist gedacht für Dialer, um sich ins Internet einzuwählen und ist auch gebührenpflichtig. Die mit 0137 beginnende Nummer ist gedacht für Televotings und Gewinnspiele.
Bei der Wahl einer Servicerufnummer wird je nach Vorwahl auch immer ein Bruchteil der Kosten dem Informations- oder Unterhaltungsanbieter gegeben. Wer einen Mehrwertdienst wählt, hat die Wahl zwischen zig verschiedenen Angeboten die von der momentanen Wettervorhersage, über die neuesten Börsenkurse bis hin zu Telefonsexangeboten reichen. Vor allem die 0900 Vorwahl bei einer Mehrwertnummer wird gerne für Erotikangebote genutzt. Dabei wird bei Wahl meist eine Verbindung zu einem DialIn Server mit Hilfe eines Modems oder über ISDN hergestellt und von diesem Server kommen dann die kostenpflichtigen Angebote.